Aminohappeid kasutatakse peamiselt meditsiinis aminohapete ühendite infusioonide valmistamiseks ja terapeutiliste ainetena polüpeptiidravimite sünteesil. Meditsiinis kasutatakse üle saja aminohappe, sealhulgas 22 valku -moodustavat aminohapet ja üle 100 mitte-valku-moodustava aminohappe.
Mitmest aminohappest koosnevatel liitpreparaatidel on tänapäevases intravenoosses toitumises ja elementaardieetteraapias ülioluline roll, säilitades aktiivselt kriitilises seisundis patsientide toitumist ja päästes nende elusid, muutes need kaasaegses meditsiinis asendamatuks farmaatsiatooteks.
Glutamiinhapet, arginiini, asparagiinhapet, tsüsteiini, L-DOPA-d ja teisi aminohappeid saab individuaalselt kasutada erinevate haiguste, eelkõige maksahaiguste, seedetrakti häirete, entsefalopaatia, südame-veresoonkonna ja hingamisteede haiguste raviks, samuti lihaste elujõu parandamiseks, laste toitumiseks ja võõrutusraviks. Lisaks on aminohapete derivaadid vähiravis paljulubavad.
Elu materiaalne alus
Valgud on elu materiaalne alus; elu on valgu olemasolu vorm. Valgu põhiühik on aminohape. Mis tahes asendamatu aminohappe puudus võib põhjustada ebanormaalseid füsioloogilisi funktsioone, häirida normaalset ainevahetust ja lõpuks põhjustada haigusi. Isegi teatud mitteasendamatute aminohapete defitsiit võib põhjustada ainevahetushäireid. Näiteks arginiin ja tsitrulliin on uurea moodustumisel üliolulised; ebapiisav tsüstiini tarbimine võib põhjustada insuliini vähenemist ja veresuhkru tõusu. Lisaks suureneb pärast traumat oluliselt vajadus tsüstiini ja arginiini järele; defitsiit võib takistada valkude sünteesi isegi piisava energia korral.
Täiskasvanu vajadus asendamatute aminohapete järele on ligikaudu 20–37% valguvajadusest. Aminohapped mängivad toidus asendamatut rolli; mõned on maitseained, mõned on toitainete tugevdajad ja mõned parandavad muu hulgas maitset.
1. Aminohapete maitse Enamikul aminohapetel on maitse, mis aitab kaasa sellistele maitsetele nagu hapu, magus, mõru ja kokkutõmbav. Trüptofaan on mitte-toksiline ja väga magus; see ja selle derivaadid on paljulubavad magusained. Mõned vees vähemlahustuvad aminohapped on mõru maitsega ja on toiduainete töötlemise käigus valkude hüdrolüüsi saadused.
Glutamiinhapet leidub peamiselt taimsetes valkudes ja seda saab saada nisugluteeni hüdrolüüsil. Glutamiinhappel on nii hapu kui ka umami maitse, kusjuures domineerivaks maitseks on hapukus. Õigel leelisega neutraliseerimisel moodustub naatriumglutamaat (MSG); pärast soola moodustumist kaob glutamaadi hapu maitse ja umami maitse intensiivistub. MSG on naatriumglutamaadi, laialdaselt kasutatava umami tugevdaja, põhikomponent.
2. Üks maitse eelkäijaid Karbonüül-amiini reaktsioon aminohapete ja suhkrute vahel on ülioluline tegur aroomi ja värvuse kujunemisel toiduainete töötlemisel. Selle reaktsiooni käigus tarbitakse mõningaid aminohappeid ja suhkruid, tekitades maitseühendeid. Aminohapped võivad ka kuumutamisel laguneda, et tekitada teatud maitseühendeid, või bakterite poolt laguneda, et tekitada lõhna- ja maitseaineid. Seetõttu on aminohapped maitseühendite eelkäijad ja ka riknemisbakterite toitained.